Alkan, Charles-Valentin 30.11.1813 - 29.03.1888

Französischer Komponist und Klaviervirtuose, der eigentlich Charles-Valentin Morhange hieß, aber den Vornamen seines Vaters als Nachnamen annahm. Er war der Sohn eines aus Lothringen stammenden jüdischen Schulmeisters und Musiklehrers. Bereits im Alter von 6 Jahren wurde Alkan zum Studium für Klavier und Orgel am Pariser Konservatorium aufgenommen. Als begabtester Schüler seines wichtigsten Lehrers und Mentors Joseph Zimmermann gab er sein Konzertdebüt mit 12 Jahren. Es galt als selbstverständlich, dass Alkan Zimmermann als Professeur de Piano in seinem Amt nachfolgen würde. Dass es wegen einer politischen Intrige dazu jedoch nicht kam, war einer der Gründe, warum Alkan sich mit wenigen Ausnahmen für sein ganzes Leben verbittert aus der Öffentlichkeit zurückzog und nur mit Klavierunterricht über Wasser hielt. Als junger Virtuose gehörte er aber ohne Zweifel neben den Rivalen Franz Liszt und Sigismund Thalberg zu den führenden Pianisten seiner Zeit, die die Möglichkeiten moderner Klaviere voll ausschöpften und durch spieltechnische Übersteigerungen und Überforderungen neue Ausdrucksmöglichkeiten gewannen und sie künstlerisch umsetzten. Erst in späteren Jahren wandte er sich wieder kleineren Zirkeln von Musikfreunden zu. Vor allem widmete er sich dabei als Interpret den damals in Paris vernachlässigsten Komponisten der Wiener Klassik, allen voran den späten Sonaten Beethovens. Alkan starb in fast völliger Vergessenheit, erfährt aber in neuerer Zeit eine Wiederentdeckung seiner herausragenden Werke, die er hauptsächlich für das Klavier und als Kammermusik schrieb.