Geburtsort und-datum von Tylman Susato sind unbekannt, was wir sicher über ihn wissen, beginnt 1529, einem Jahr, in dem er an der Kathedrale von Antwerpen als Kalligraph arbeitet.
Als Trompeter taucht er in einer Liste der „Stadtmusikanten“ auf. Er gründete die erste Notendruckerei in den Niederlanden und war in diesem Geschäft von 1541 an tätig. Er scheint das dann 1551 mit einer Musikinstrumentenhandlung in seinem Haus verbunden zu haben. Während seiner Druckerlaufbahn war er für 25 Bücher mit Chansons verantwortlich, für 3 Bücher mit Messen und 19 Motettenbücher. Er war auch bemüht, flämische Komponisten zu fördern und veröffentlichte schließlich 4 Liederbücher von Musikern aus seiner Heimat.
Seine Bemühungen, noch mehr zu finden, waren erfolglos, und so sollte er viele eigene Werke komponieren, denen flämische Volksmusik seiner Zeit zugrunde lag. Sein Todesjahr ist nicht sicher, aber er übergab seinen Verlag an seinen Sohn Jacques, der jedoch bereits 1564, zwei oder drei Jahre nach seinem Vater, starb.
Susato war kein großer Komponist im eigentlichen Sinn, aber er ist einer der wenigen flämischen Komponisten seiner Zeit, und ist als solcher eine wichtige Figur, die von der Musik seiner Gegend zeugt. Wie viel davon eigenständig ist, wissen wir nicht, da er offensichtlich regionale Volksmusik und populäre Weisen zusammen trug. Er war jedoch ein vielseitiger Komponist, der in seinen Liedern und seiner Instrumentalmusik das Wesen seiner Zeit auszudrücken vermochte. Sein melodisches Material ist attraktiv und ist besonders ausgeprägt in seiner Rhythmik.
Einer großer Teil seiner Musik und der Musik, die er sammelte, hat Tanzrhythmus, wobei im allgemeinen davon auszugehen ist, dass dies eher Musik für die „Straße“ als für die Aristokratie war. Das Ergebnis ist eine Musik von herbem Reiz, die technische Schwierigkeiten vermeidet und für den unausgebildeten Sänger der Gegend zugänglich ist.
