Tschechischer Komponist, auch Wanhal, Waṅhall or Wanhall buchstabiert; 1761 kam Vanhal durch die Gräfin Schaffgotsch nach Wien, wo er, dank der Bemuehungen seiner Gönnerin (und des Unterrichts bei Dittersdorf) mit seiner Musik in der Gesellschaft sehr populär wurde.



Von 1769 bis 1771 weilte Vanhal in Italien, wo er, unter dem Einfluß von Florian Gassmann, mit der Komposition von Opern begann.



1780 ließ er sich für den Rest seines Lebens in Wien nieder, wo er, als erster freischaffender Komponist, ausschließlich vom Verkauf seiner Werke und vom Musikunterricht lebte.



Ein geistiger Zusammenbruch hinderte Vanhal nicht, eine erstaunliche Zahl reizvoller und erfolgreicher Musikstücke zu schreiben: Konzerte, Symphonien, ja sogar ein Klavierstück, das die Schlacht bei Trafalgar beschreibt.