Russisch-ukrainischer Komponist; er war Schüler Galuppis in Venedig und komponierte in Italien eine Reihe von Opern, darunter „Creonte" und „Quinto Fabio".

1786 kehrte er in seine russische Heimat zurück, wo er vier weitere Opern schrieb (in italienischem Stil, doch in französischer Sprache).

1796 ernannte ihn Zar Paul I. zum Direktor der Hofsängerkapelle.

In dieser Eigenschaft komponierte er eine große Zahl von kirchenmusikalischen Werken sowie eine Reihe von Instrumentalstücken.

Noch heute bekannt ist seine Vertonung von Tersteegens „Ich bete an die Macht der Liebe".

Seine gesammelten Werke umfassen zehn Bände und wurden von Tschaikowsky herausgegeben, der Bortnjanskijs Musik bewunderte.