Thomas Hastings (15. Oktober 1784 – 15. Mai 1872) war ein amerikanischer Komponist , vor allem Autor von Kirchenliedmelodien , von denen das bekannteste „Toplady“ für die Hymne Rock of Ages ist . Er wurde als Sohn von Dr. Seth und Eunice (Parmele) Hastings in Washington, Connecticut, geboren . Er war ein dritter Urenkel von Thomas Hastings , der 1634 aus der Region East Anglia in England in die Massachusetts Bay Colony kam. Hastings zog als Jugendlicher nach Clinton, New York , und begann seine Karriere als Gesangslehrer, wobei er größtenteils Autodidakt war. Hastings stellte 1831 mit Lowell Mason das Gesangbuch „Spiritual Songs“ zusammen , das seine bekannteste Hymne „Rock of Ages“ enthielt. Anschließend zog er nach New York City , wo er 40 Jahre lang, von 1832 bis 1872, als Chorleiter tätig war. Hastings war ein produktiver Komponist, der im Laufe seiner Karriere etwa 1000 Kirchenlieder schrieb, und das, was Mason als „einfache, einfache und …“ bezeichnet Der feierliche Stil seiner Musik hat bis heute großen Einfluss auf die Kirchenlieder der protestantischen Kirchen.
Hastings‘ Dissertation über den Musikgeschmack von 1822 , die erste vollständige musikalische Abhandlung eines amerikanischen Autors, war eine bemerkenswerte Stimme bei der Verschiebung der amerikanischen Musik hin zu Vorbildern deutscher statt britischer Musik; Als „einer der ersten Sprecher der gepflegten Tradition amerikanischer Musik“ betonte er die wissenschaftliche und philosophische Mission der Musik gegenüber der lockereren und eher volkstümlichen Musik seiner Vorgänger. Während Hastings‘ erste Zusammenstellung noch deutliche Hinweise auf ein Festhalten an der britischen Tradition zeigte, enthielten spätere Werke viele deutsche Lieder, und bei den älteren Hymnen und anderen Vertonungen, die er einbezog, wurden die Harmonien völlig neu geschrieben, um den deutschen Idealen der klassischen Musik zu entsprechen.
Zusätzlich zu seiner Komposition und Zusammenstellung von Melodienbüchern zur Verwendung in den Gesangsschulen gründete Hastings das Musical Magazine , eine Zeitschrift, die er von 1835 bis 1837 herausgab; Seine frühen Schriften über Kirchenmusik für den Western Recorder , mit deren Herausgabe er 1823 begann, hatten ihm die nötige Erfahrung verschafft und seine musikalische und berufliche Glaubwürdigkeit rund um seinen Heimatstandort Utica, New York und Umgebung begründet.
