Hermann Große-Schware wurde 1931 in Castrop-Rauxel geboren. Nach autodidaktischen Studien und früher Tätigkeit als Chorleiter studierte er Schulmusik und Komposition (bei Hermann Schroeder) - vorübergehend auch Jazzarrangement (bei Heinz Gietz) - an der Staatlichen Hochschule für Musik in Köln. Er erhielt mehrere namhafte Kompositionspreise für Chorwerke, trat aber auch mit Klavierliedern, Kammermusik und Orchesterwerken an die Öffentlichkeit. Volkstümliches und Jazzverwandtes veröffentlicht er gern unter dem Pseudonym "Manni Bernhard".

Große-Schware war Schulmusiker und Chorleiter in Viersen (dort auch nebenamtlicher Leiter der städtischen Jugendmusikschule in den Aufbaujahren) und Mönchengladbach. An der Erhaltung und Weiterentwicklung des Ensemblia-Festivals hatte er wesentlichen Anteil. 1997 - 2006 war er Vorsitzender des Landesverbandes NRW im Deutschen Komponistenverband..