Einer der bekanntesten US-amerikanischen Komponisten von Evangeliengesängen. 1864 gab er Musikunterricht in Chicago und machte dabei nach dem amerikanischen Bürgerkrieg Bekanntschaft mit den führenden Evangelisten sowie Dichtern und Komponisten von Kirchenliedern der US-amerikanischen Erweckungsbewegung seiner Zeit. Als Chormitglied und Sonntagsschulsuperintendent an der Hauptkirche der Kongregationalisten in Chicago war er an der Organisation zahlreicher musikalischer Zusammenkünfte vor allem im Nordwesten der USA beteiligt. Er stellte sieben Bände von White Gospels zusammen, die eine hohe Popularität erreichten und bis heute in vielen amerikanischen Gesangbüchern präsent sind. Über 50 dieser Lieder stammen teils auch mit Texten aus seiner eigenen Feder.