Der mittellose junge Mann (deutscher Komponist) wurde zuerst von dem romantischen Maler gleichen Namens, seinem Onkel, gefördert, diente dann Liszt als Sekretär und wurde von Wagner wegen seiner anschmiegsamen Sensibilität als Gesellschafter gewünscht.



Cornelius wollte aber nicht Gemütsbedienter sein, sondern stellte sich dank der Finanzhilfe Ludwigs II von Bayern auf eigene Füße.



Berlioz' Vorbild regte ihn zu der Oper Der „Barbier von Bagdad" an (1858), die durch ihre melodische Lyrik und unpathetische Beschwingtheit seinen Namen lebendig erhalten hat.