George Bennard (1873-1958). stammte aus Youngstown, Ohio, wurde aber in Iowa aufgezogen. Nach seiner Bekehrung in einer Versammlung der Heilsarmee wurden er und seine Frau Brigadeführer, bevor sie die Organisation für die Methodistische Kirche verließen. Als methodistischer Evangelist schrieb Bennard im Herbst 1912 in Albion, Michigan, den ersten Vers von "The Old Rugged Cross" als Antwort auf den Spott, den er auf einer Erweckungsversammlung erhalten hatte. Bennard reiste mit Ed E. Mieras von Chicago nach Sturgeon Bay, Wisconsin, wo sie vom 29. Dezember 1912 bis zum 12. Januar 1913 in der Freundeskirche evangelistische Versammlungen abhielten. Während der Treffen stellte Pastor George Bennard "The Old Rugged Cross" fertig, und am letzten Abend des Treffens spielten Bennard und Mieras es im Duett vor vollem Haus mit Pearl Torstensen Berg, der Organistin des Treffens, als Begleitung. Charles H. Gabriel, ein bekannter Komponist von Gospelsongs, half Bennard bei den Harmonien.
