Theodore E. Perkins wurde am 21. Juli 1831 in Poughkeepsie am Hudson, New York, geboren. Sein Vater war ein baptistischer Geistlicher. Die zehnköpfige Familie sang und spielte verschiedene Instrumente und bildete untereinander Chor und Orchester. Seine musikalische Ausbildung begann im frühen Alter von drei Jahren. Während des Pastorats seines Vaters in Hamilton, NY, fanden die Chorproben oft im Pfarrhaus statt, und der Leiter stellte den Dreijährigen auf einen kleinen Hocker auf den Tisch, um den sich der Chor versammelte, um ihm eine Chance zu geben sehen und hören. Später spielte er in der Kirche Violincello und stand auf einem Hocker, um das Instrument zu fingern.
Im Alter von neunzehn Jahren, als er eine Stelle als Angestellter in New York innehatte, widmete er sich in seiner Freizeit dem Studium von Gesang und Klavier. 1851 ging er nach Hamilton, NY, unterrichtete Musik an der Madison University (heute Colgate) und am Female Seminary.
1854 ging er nach Port Jervis, NY, wo er Gesangsschule unterrichtete, und heiratete am 30. April 1855 Mary Frances Caskey, die jahrelang seine Sopransolistin bei vielen musikalischen Festivals und Konventionen war. Bald nach seiner Heirat zog er nach Salem, New Jersey, wo sein Lebenswerk als Gesangsschullehrer begann, einschließlich Bridgeton und prominenter Städte im Süden von New Jersey. Im Sommer 1856 waren er und seine Frau Schüler der Normal Academy of Music in North Reading, Massachusetts, unter der Leitung von Dr. Lowell Mason und Geo. F. Root. In den Jahren 1856-1858 wurde er zum stellvertretenden Lehrer und Manager ernannt. Seine Verbindung mit diesen beiden großen Männern inspirierte alle seine zukünftigen Arbeiten.
1859 war er Co-Direktor mit Wm. B. Bradbury an der Normal Academy of Music in Geneseo, New York. Er blieb bis 1863 in Geneseo. Professor Perkins hielt auch sehr erfolgreiche Schulen in der Provinz North Pelham in Ontario, Kanada, und war von 1864 bis 1868 Schulleiter an Schulen in Tunkhannock und Meadville. Pa.
1860 wurde The Olive Branch , sein erstes Buch mit Kirchenmusik, von FJ Huntington, New York City, veröffentlicht.
Herr Perkins war musikalischer Leiter in etlichen Kirchen in Brooklyn, in Philadelphia
Er unterrichtete Stimmbildung u.a. an den Universitäten Princeton und Lafayette.
Seine Weihnachtsgeschichte Sweetly Carol hatte einen sehr großen Verkauf in diesem Land und wurde in England, Frankreich, Italien und Deutschland neu veröffentlicht.
Während dieser Jahre der Arbeit hat er Zeit gefunden, vierunddreißig Bücher mit Kirchen-, Sonntagsschul-, Tagesschul- und Freudenmusik herauszugeben. Auch Lieder und Balladen in Blattform und eine Kantate mit dem Titel The Excursion , Libretto von Fanny Crosby, mit der über vierzig Jahre eine ungebrochene Freundschaft bestand.
