Schostakowitsch wurde als zweites Kind des Ingenieurs Dmitri Boleslawowitsch Schostakowitsch und der Pianistin Sofia Kokulina 1906 in St. Petersburg geboren. Mit Hilfe seiner Mutter konnte sich das musikalische Talent des Sohnes frühzeitig entfalten. Ab 1919 studierte Schostakowitsch am Konservatorium in St. Petersburg Klavier und Komposition. Einer seiner Lehrer war Alexander Glasunow, der das große Talent des jungen Musikers erkannte und ihn förderte, obwohl er dessen neuartigen Musikstil nicht mochte. Der Durchbruch gelang Schostakowitsch mit seiner 1. Sinfonie, der noch weitere 14 Sinfonien folgen sollten. Das Werkeverzeichnis von Schostakowitsch umfasst praktische alle musikalischen Genres, über Opern, Instrumentalkonzerte, Klaviermusik, Kammermusik, Chöre, Lieder bis hin zu Filmmusiken. Viele seiner Werke enthalten versteckte politische Botschaften. Unter der Regentschaft von Stalin war Schostakowitsch ständigem politischem Druck ausgesetzt und war begleitet von dauernder Angst, verhaftet und liquidiert zu werden. Heutzutage gilt Schostakowitsch als einer der bedeutendsten russischen Komponisten des 20. Jahrhunderts und seine Werke werden weltweit aufgeführt.
