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Francisco Asenjo Barbieri (Madrid, 3. August 1823 - Madrid, 19. Februar 1894) war ein spanischer Komponist und Musikwissenschaftler, der hauptsächlich Zarzuelas schrieb. Barbieri wird als Schöpfer eines typisch spanischen Musiktheaters geehrt.
Seine Kindheit verbrachte er in den Mauern des Teatro de la Cruz, wo sein Großvater mütterlicherseits als Direktor tätig war. Er besuchte das Konservatorium in Madrid, wo er bei Pedro Albéniz (Klavier), Baltasar Saldoni (Gesang), Pedro Broca (Klarinette) und Ramón Carnicer i Batlle (Komposition) studierte.
Er schloss sich als Klarinettist einer Kapelle der Nationalen Miliz an und trat einer italienischen Operntruppe bei, für die er die Oper Il Buontempone schrieb, die jedoch wegen des finanziellen Scheiterns der Truppe nicht uraufgeführt werden konnte; er arbeitete als Kritiker und Souffleur am Theater des Real Palacio, dessen kurzlebiges Bestehen seinen Erfolg verhinderte. Er gründete eine Musikzeitschrift, La España musical, die sein Interesse an der entstehenden Wissenschaft der Musikwissenschaft weckte, deren erster Vertreter in Spanien er zusammen mit Felipe Pedrell war.
Er beteiligte sich an den Kontroversen um die in den 1840er Jahren so beliebte „Nationaloper“ und schloss sich schließlich den Initiativen des Musiktheaters in kastilischer Sprache an, die zur spektakulären Wiederbelebung der Zarzuela führen sollten, indem er zusammen mit Gaztambide, Ynzenga, Hernando und Oudrid die Sociedad Artística gründete, die das Genre konsolidierte.
Im Oktober 1856, nachdem Emilio Arrieta in das Ensemble eingetreten war, wurde das Teatro de la Zarzuela de Madrid in der Calle de Jovellanos gegründet.
In diesen Jahren seines Engagements für das Theater schrieb er mehr als siebzig Zarzuelas. Zu den herausragendsten Titeln gehören: Gloria y Peluca (1850), Jugar con fuego (1851), Todos son raptos (1851), El marqués de Caravaca (1853), Los diamantes de la corona (1854), El sargento Federico (zusammen mit Gaztambide, 1855), Mis dos mujeres (1855), El diablo en el poder (1856), Un tesoro escondido (1861), Pan y toros (1864), El barberillo de Lavapiés (1874) und El señor Luis el tumbón (1891).
Barbieri pflegte auch andere musikalische Genres. Im Jahr 1884 vertonte er die Hymne Visca la pau mit einem Text des katalanischen Dichters Apeles Mestres und die Motette Versa est Luctum.
Barbieri verfasste eine Vielzahl von Artikeln und sammelte ein bedeutendes Archiv an musikalischer Dokumentation, das in den letzten Jahren von der Sociedad de Autores veröffentlicht wurde. Er schrieb den wichtigen Prolog zur Crónica de la ópera italiana en Madrid von Luis Carmena y Millán (1878), in dem er die Grundlagen für die Geschichte der italienischen Gattung in Madrid legte. Er veröffentlichte neben anderen wichtigen musikalischen Dokumenten El cancionero de Palacio; er recherchierte und rekonstruierte einen Teil der Biografie von Antonio Eximeno, dem bedeutendsten spanischen Musikwissenschaftler, dessen satirischen und musikwissenschaftlichen Roman Don Lazarillo Vizcardi er herausgab.
Er war auch Mitglied der Akademie der Schönen Künste, als die Musikabteilung dieser Institution gegründet wurde.
Im Jahr 1892 wurde er Mitglied der Königlichen Spanischen Akademie; seine Dankesrede trug den Titel „La música de la lengua castellana “. Bis an sein Lebensende setzte er sich für eine spezifisch spanische Musikausbildung an den Konservatorien, insbesondere in Madrid, ein. Er ist im gemeinsamen Mausoleum von Goya, Meléndez Valdés, Donoso und Moratín im Sacramental de San Isidro in der Hauptstadt begraben.
