Tschaikowsky gilt nicht nur als großer Symphoniker, sondern auch als Vertreter der symphonischen Programmmusik. Für diese zentrale Gattung in seinem Schaffen holt die vorliegende Monographie wichtige Grundlagenarbeit nach: Acht Symphonische Dichtungen sowie die Manfred-Symphonie werden u.a. auf Entstehung und Rezeption, außermusikalische Sujets, musikalische Realisierung und Vorbilder untersucht. Die Zusammenschau am Ende des Bandes konzentriert sich auf Aspekte der Thementypologie, personenbezogene Instrumentalfarben sowie die Todessymbolik und diskutiert gattungsspezifische Fragen. Ein Vergleich mit den Symphonien rundet den Band ab.