Ariel ist für Bassettklarinette, Violine, Cello und Klavier besetzt und ist eine Antwort auf das gleichnamige Gedicht von Sylvia Plath. Simpson reagierte musikalisch auf das Gedicht, indem er die Ideen für Instrumentenkombinationen sowie den emotionalen Inhalt notierte, während er die Worte las. Das Stück beginnt (‘Stasis in darkness…’) und erwacht allmählich zu einem wütenden Ausbruch in allen Instrumenten. Tonleitern steigen in die Tiefen der Instrumente hinab, aus denen ein langsames, gewundenes Duett für Bassettklarinette und Cello zum Zentrum des Werkes führt, einem langsamen, ruhigen Drei-Akkord-Choral. Das Werk kommt dann zum Stillstand, wo kurze Ausbrüche allmählich in neues, schnelleres Material übergehen. Das Drei-Akkord-Choral-Motiv durchläuft dann eine Reihe von Permutationen, bis eine Wiederholung des Eröffnungsausbruchs schnell von einer kühnen, ausdrucksstarken Rückkehr des Choralmotivs unterbrochen wird. In diesem Stück geht es um Extreme – Extreme des Ausdrucks, der instrumentalen Texturen und Fähigkeiten.