Vine, Carl: Gravity Road

for Orchestra

Im Jahr 1827 beförderte die zweite jemals in den Vereinigten Staaten errichtete Eisenbahnlinie Rohkohle vom Gipfel des Summit Hill hinunter zum Lehigh River bei Mauch Chunk (heute Jim Thorpe) mitten in Pennsylvania. Ein Maultiergespann brauchte drei Stunden, um die leeren Wagen auf den Gipfel des Hügels zu ziehen, aber die dreißigminütige Rückfahrt erfolgte entspannt in einem Rückewagen, zusammen mit der Kohle, angetrieben durch die Schwerkraft. Die Minenarbeiter entdeckten, dass die rasante Abwärtsfahrt durch die unberührte Berglandschaft ausgesprochen aufregend war, und in weniger produktiven Zeiten wurden Touristen eingeladen, die Fahrt zu genießen, die als "Gravity Road" bekannt wurde - die erste Achterbahn der Welt. Andere Minen erwiesen sich als produktiver, und Mauch Chunk wurde für Nervenkitzel suchende Besucher geöffnet, die fünfzig Cent pro Fahrt zahlten (heute 12,50 US-Dollar). Eine Dampfmaschine ersetzte 1846 die robusten Maultiere, und die Bahn blieb eine beliebte Touristenattraktion, bis sie 1932 aufgrund der Weltwirtschaftskrise geschlossen wurde. Bei ihrer Eröffnung war die Höchstgeschwindigkeit auf der Gravity Road bergab mit über 30 Meilen pro Stunde die schnellste, die ein Mensch, der nicht von einer Klippe stürzte, je gefahren war. Diese kurze orchestrale Tondichtung ist eine Hommage an den Pioniergeist und den Sinn für Abenteuer, der zum Bau und zur Inbetriebnahme der Gravity Road in Mauch Chunk führte. Gravity Road wurde von den Queensland Youth Orchestras mit finanzieller Unterstützung des Music Board of the Australia Council in Auftrag gegeben. Es ist dem ersten Orchesterdirigenten gewidmet, der darauf bestand, dass ich symphonische Musik komponiere, John Curro AM MBE (1932-2019).