Ullmann, Viktor: Der Kaiser von Atlantis oder die Tod-Verweigerung

Spiel in einem Akt von Peter Kien

Die Parabel ist ein erschütterndes Zeitdokument und bleibt zugleich unvermindert aktuell: Angesichts einer Tötungsmaschinerie tritt der Tod in Streik und nimmt seinen Dienst für die Menschheit erst wieder auf, nachdem der tyrannische Herrscher Overall abgedankt hat. Der Operneinakter „Der Kaiser von Atlantis“ entstand 1943/44 im Ghettolager Theresienstadt und wurde dort geprobt, doch zu einer Aufführung kam es nicht. Viktor Ullmann, der Komponist, und Peter Kien, der Autor des Librettos, wurden im Herbst 1944 in Auschwitz ermordet, die Dokumente zum Werk sind wie durch ein Wunder erhalten geblieben. Seit der Uraufführung 1975 in Amsterdam wurde „Der Kaiser von Atlantis“ in zahlreichen Inszenierungen weltweit gespielt und ist längst im Repertoire etabliert. Das Faksimile macht die erhaltenen Quellen in bester Druckqualität zugänglich: zentral Viktor Ullmanns Partiturreinschrift, die deutliche Spuren von Entstehungsprozess und Überarbeitung trägt; dazu das handschriftliche Libretto von Peter Kien sowie die auf Datenblättern von deportierten Jüdinnen getippte Abschrift des Librettos und das Rollenbuch des Todes. Fünf Essays erörtern die Entstehungs- und Editionsgeschichte, musikanalytische und stilistische Fragen sowie die Rezeption des Werks seit 50 Jahren.