Rentarō Taki fue un compositor japonés del período Meiji. Nació el 24 de agosto de 1879 en Tokio. Debido a los frecuentes traslados de su padre, funcionario del gobierno, Taki pasó su infancia en varias ciudades, entre ellas Yokohama y Taketa (Prefectura de Ōita). Desde temprana edad aprendió diversos instrumentos como el violín, el órgano y la shakuhachi.
En 1894 ingresó en la Escuela de Música de Tokio, que más tarde se convertiría en la Universidad de las Artes de Tokio. Allí estudió piano y composición con profesores como Nobu Kōda y Sakunosuke Koyama. Durante sus años de estudiante compuso canciones tempranas que combinaban la armonía romántica occidental con elementos de la melodía japonesa.
En 1901 continuó sus estudios en el Conservatorio de Leipzig, convirtiéndose en uno de los primeros músicos japoneses en recibir formación en Europa. Sin embargo, su estancia en Alemania fue breve, ya que contrajo tuberculosis. Tras regresar a Japón, su salud se deterioró aún más y murió en Ōita el 29 de junio de 1903, a los 23 años de edad.
Entre sus obras más conocidas se encuentra la canción Kōjō no Tsuki (“La luna sobre las ruinas del castillo”, 1901), que sigue siendo una de las más populares en Japón. Otras composiciones destacadas son Hana y piezas para piano como el Menuetto, consideradas ejemplos tempranos de la fusión exitosa de técnicas compositivas europeas con tradiciones japonesas. A pesar de su corta vida, Taki dejó una huella duradera en el desarrollo de la música japonesa moderna.
