Henry Brinley Richards, nacido el 13 de noviembre de 1817 en Carmarthen (Gales), creció en una familia musical, ya que su padre era organista de la iglesia de St. Peter y tenía una tienda de música. Aunque inicialmente estaba previsto que siguiera una carrera médica, su talento musical se manifestó desde muy temprano. En 1834 ganó un premio en el Gwent-Morgannwg Eisteddfod de Cardiff por su arreglo de la canción tradicional The Ash Grove, lo que le valió el apoyo de un mecenas y le permitió estudiar en la Royal Academy of Music de Londres. Allí recibió la King’s Scholarship en 1835 y 1837. Más tarde continuó sus estudios en París, donde estuvo influido por Frédéric Chopin y donde se interpretó su primera gran composición, una obertura en fa menor.
Tras regresar a Londres, Richards se convirtió en profesor de piano en la Royal Academy of Music, más tarde en profesor titular y finalmente en miembro de la dirección de la institución. Además de su labor como pianista y docente, compuso más de 250 obras, entre ellas numerosas piezas para piano, canciones, obras corales y arreglos de melodías galesas. Su obra más conocida es la canción patriótica God Bless the Prince of Wales, compuesta en 1862. Bajo el nombre bardico “Pencerdd Towy”, se dedicó intensamente a la música galesa, participó en festivales nacionales y trabajó por la preservación y difusión de las tradiciones musicales de su país.
Murió el 1 de mayo de 1885 en Kensington, Londres. Henry Brinley Richards es considerado uno de los músicos galeses más importantes del siglo XIX, cuyo trabajo influyó profundamente en la práctica musical y en la identidad cultural de su nación.
